Системы отопления, позволяющие использовать разные виды топлива или комбинировать разные виды приборов отопления, пользуются очень большим успехом у потребителей. Связано это, в частности, с низкими темпами газификации на большей части России.
Газопроводы в некоторые районы могут прокладываться годами – неудивительно, что владельцы домов задумываются о наиболее удобных и выгодных отопительных системах, которые и учитывали бы перспективу грядущей газификации, и позволяли бы не замерзнуть в ее ожидании.
Самый распространенный вариант такого отопительного оборудования – котлы, оснащенные двумя горелками: одна горелка предназначена для применения жидкого топлива (солярки, к примеру), а другая ориентирована на природный газ. Иногда в конструкции предусматривается лишь одна горелка, позволяющая подвести к ней топливопровод для жидкого топлива и газопровод, и выбирать нужный тип топлива переключением.
Отдельные модели котлов ориентированы еще и на твердое топливо. Кроме того, есть и такие «универсалы», которые работают на магистральном и баллонном газе, твердом и жидком топливе, а также могут комбинироваться с ТЭНом. С одной стороны, это может показаться излишеством, но с другой, подобная «всеядность» может быть полезна, если какого-то вида топлива не окажется под рукой по причине его подорожания, либо же поставляться он будет с перебоями.
Примером комбинированного котла может стать КЧМ-5 (мощность данного устройства 21 – 100 кВт), который может функционировать и на газе, и на жидком топливе, и на твердом, да еще и комбинируется с электрическим нагревателем.
Имеются и узкопрофильные, более простые и экономичные котлы. Например, котел «Дымок», работающий на дровяном топливе и имеющий мощность 18 – 31 кВт. Его плюс – способность без труда обогреть до 200 м2, а минус – невозможность автоматизации (проблема большинства твердотопливных котлов). Чтобы избавиться от этого недочета, применяют комбинацию из двух обогревательных устройств: разогрев производят с помощью основного котла (на твердом топливе), а автоматическое подержание требуемой температуры происходит посредством дополнительного котла малой мощности (электрического). В зимний период это позволяет поддерживать нужную температуру при минимальных расходах энергии, а летом электрокотел применяют в качестве «водогрейки».
Единственный существенный минус комбинированных котлов – дороговизна: их цена значительно выше той, которую имеют аналогичные по мощности котлы, предназначенные для одного вида топлива.